化妝品的保濕功效通常使用兩種手段，一種是補水，另一種是保水。其中，補水一般是指能從外界吸水，保證角質(zhì)層水分含量。保水指的是在皮膚表面形成有效的保護(hù)層，減緩皮膚水分蒸發(fā)速度。保濕功效的評價方法也有兩種，根據(jù)現(xiàn)有的國家標(biāo)準(zhǔn)，化妝品的保濕功效主要通過測試角質(zhì)層水分含量或經(jīng)皮水分流失作為評價手段。

化妝品中常見的保濕劑有多元醇類、糖類、油脂等。不同的保濕劑保濕效果不同且保濕機理也不一樣。如以甘油為代表的具有吸濕作用的原料，通過吸濕作用來保證角質(zhì)層的水分含量。而油脂及其他可成膜類的原料，可通過減少水分的蒸發(fā)來保持皮膚的含水量[1-3]。